Fruktose, også kjent som levorose, er et naturlig forekommende enkelt sukker som finnes i frukt og honning. Det er dobbelt så søtt som bordsukker og har en lav glykemisk indeks, noe som gjør det til et naturlig alternativ til bordsukker for folk som ønsker å kutte kalorier eller opprettholde sunne blodsukkernivåer. Av disse grunnene brukes det noen ganger til å lage kaker, kjeks og andre søtsaker. Det må imidlertid utvises forsiktighet ved bruk av fruktsukker i husmannskost da det har andre fysiske og kjemiske egenskaper enn bordsukker og ikke alltid kan erstattes i samme mengder i standardoppskrifter.
Monosakkarider er den enkleste formen for sukker, som hver består av et enkelt sukkermolekyl. Det er mange monosakkarider, både syntetiske og naturlige, men de eneste monosakkaridene som finnes i matvarer er fruktose, glukose og galaktose. Monosakkarider er vanligvis bundet i par, i så fall blir de disakkarider - som sukrose, maltose og laktose. Sukkermolekyler kan også binde seg til lange kjeder kalt polysakkarider eller komplekse karbohydrater. Fra et ernæringsmessig synspunkt kan komplekse karbohydrater betraktes som den viktigste formen for sukker i kosten fordi de bruker lengre tid på å brytes ned i fordøyelsessystemet og produserer mer stabile blodsukkernivåer enn raskt bearbeidede enkle sukkerarter.
Den kjemiske formelen til monosakkarider inkluderer vanligvis noen multipler av CH2O. I et typisk monosakkarid danner karbonatomene en kjede der hvert karbonatom bortsett fra ett er festet til en hydroksylgruppe. Det ubundne karbonet danner en dobbeltbinding med oksygenmolekylet for å danne en karbonylgruppe. Karbonylgruppens posisjon deler monosakkarider inn i ketoser og aldoser. En laboratorietest kalt Seliwanoff-testen bestemmer kjemisk om et bestemt sukker er en ketose (hvis sukker) eller en aldose (som glukose eller galaktose).
Mens fruktsukker og honning generelt anses som trygge, kan overdreven forbruk føre til hyperurikemi, en tilstand der urinsyrenivået stiger i blodet. Det er også fordøyelsessykdommer forbundet med problemer med å fordøye eller absorbere fruktsukker fra kostholdet. Fruktosemalabsorpsjon er mangel på evnen til tynntarmen til å absorbere akkurat dette sukkeret, noe som resulterer i en høy konsentrasjon av sukker i fordøyelsessystemet. Symptomene og påvisningen av denne tilstanden ligner laktoseintoleranse, og behandling innebærer vanligvis å fjerne maten som utløser laktoseintoleranse fra kostholdet.
En mer alvorlig tilstand er arvelig fruktoseintoleranse (HFI), en genetisk lidelse som involverer mangel på leverenzymer som trengs for fruktosefordøyelsen. Symptomer inkluderer vanligvis alvorlig gastrointestinal ubehag, dehydrering, kramper og svette. Hvis den ikke behandles, kan HFI forårsake permanent lever- og nyreskade og til og med død. Selv om HFI er mye mer alvorlig enn fruktosemalabsorpsjon, er behandlingen lik, og det blir vanligvis tatt hensyn til å unngå mat som inneholder fruktfruktose eller derivater derav.
